该片再现了备受争议的同性恋作家卡波特的小说《冷血》的过程，深入卡波特敏感而残酷的内心世界。这部小说的主人公是佩里（小克利夫顿·柯林斯饰），1959年，他在美国杀死了一家四口，只花了100美元。敏感的卡波特（菲利普·西摩·霍夫曼饰）嗅到了新闻的写作价值。他得到了杂志的帮助，前往案发地调查了凶手的一切。一部纪实文学正在卡波特的心中酝酿，对成功的渴望也在他的心中翻滚。然而，当他和佩里进行长时间的访问时，他发现凶手与自己惊人地相似。佩里将卡波特视为自己的知己，并将希望一次次寄托在他身上。然而，在卡波特的心目中，佩里只能让位于他的作品、他的名气和财富。佩里成为他所信仰的人手中的棋子，卡波特在他的作品成名后，一辈子都无法放下他的残忍。